Cuidados: la infraestructura social que el liderazgo no puede ignorar

Cuidar a una niña, acompañar a una persona mayor o asistir a alguien que requiere apoyos cotidianos sostiene la vida y también la economía. Sin embargo, buena parte de ese trabajo permanece dentro de los hogares, sin remuneración y con una carga desproporcionada para las mujeres. En México y América Latina, construir sistemas de cuidados es una discusión de política pública que conecta empleo, salud, igualdad y protección social.

El desafío no consiste solamente en abrir estancias o centros de día. Implica organizar servicios accesibles, formar personal, establecer estándares de calidad y distribuir responsabilidades entre instituciones públicas, empresas, comunidades y familias. También exige reconocer que las necesidades cambian según la edad, la discapacidad, los ingresos y el territorio. Una solución uniforme puede dejar fuera precisamente a quienes necesitan más apoyo.

¿Por qué debería importarle a un líder? Porque la falta de cuidados limita la participación laboral, interrumpe trayectorias educativas y reduce el tiempo disponible para involucrarse en asuntos públicos. Una organización pierde talento cuando supone que sus integrantes tienen resuelta la vida doméstica. Un gobierno diseña políticas incompletas cuando impulsa capacitación o empleo sin considerar quién cuidará durante esas actividades.

El primer paso es hacer visible la demanda. Antes de anunciar infraestructura, conviene identificar qué servicios existen, quién puede utilizarlos, cuánto cuestan y qué horarios ofrecen. Escuchar a personas cuidadoras y a quienes reciben cuidados permite detectar barreras que un inventario administrativo no muestra: traslados difíciles, requisitos excluyentes o atención incompatible con las jornadas de trabajo. Esa escucha debe influir en las decisiones, no limitarse a una consulta simbólica.

El segundo paso es asignar responsabilidades y recursos. Sin presupuesto identificable, personal suficiente y coordinación entre áreas, una estrategia de cuidados puede convertirse en una suma de programas desconectados. Para avanzar, los responsables públicos pueden definir una población prioritaria, establecer una ruta de atención y publicar metas verificables. Las organizaciones sociales pueden aportar experiencia territorial, sin sustituir obligaciones públicas ni depender del trabajo gratuito de las mujeres.

El tercer paso es medir resultados relevantes. No basta contar centros inaugurados o personas inscritas: importa conocer la continuidad del servicio, su calidad, los tiempos de espera y si efectivamente reduce la sobrecarga de quienes cuidan. Asimismo, ampliar la oferta no debe descansar en empleos precarios para el personal cuidador.

Liderar esta agenda requiere evitar dos atajos: prometer cobertura universal sin una ruta financiera y presentar los cuidados como un asunto exclusivamente femenino. La oportunidad está en construir acuerdos sostenibles que conviertan una responsabilidad aislada en una tarea compartida, con derechos, calidad y rendición de cuentas.